Bergamotto
Il bergamotto (Citrus bergamia) è un agrume grande più o meno come un limone, rotondo, con la buccia tra il verde e il giallo, il succo amaro e un profumo molto intenso. Si coltiva quasi solo in Calabria, in provincia di Reggio Calabria, lungo la costa che va da Villa San Giovanni a Monasterace: qui si concentra circa il 90% della produzione mondiale. È conosciuto soprattutto per l'olio essenziale, usato in profumeria, che è una denominazione di origine protetta (DOP).
Cos'è e dove cresce
L'origine botanica del bergamotto non è chiara: si pensa che sia nato da una mutazione spontanea della limetta o dell'arancio amaro. In Calabria gli alberi occupano circa 1.500 ettari, quasi tutti sulla fascia costiera tra il Tirreno e lo Ionio, fino alla Costa dei Gelsomini. La prima piantagione intensiva risale al 1750, sulla costa di Reggio.
Le varietà principali sono tre:
- Femminello, la più produttiva, con frutti più piccoli;
- Castagnaro, con frutti più grossi e la buccia rugosa;
- Fantastico, simile al femminello ma con frutti a forma di pera.
I frutti si raccolgono tra ottobre e marzo.
L'olio essenziale DOP
Il Bergamotto di Reggio Calabria - Olio essenziale è una DOP registrata dall'Unione europea nel 2001. La denominazione riguarda solo l'essenza, che si ottiene spremendo a freddo la buccia dei frutti migliori. È l'olio essenziale usato dai profumieri di tutto il mondo, anche come fissatore dei profumi; tra i primi usi documentati c'è quello di uno speziale a Parigi alla fine del Seicento.
Per il frutto fresco non c'è ancora una denominazione. Dal 2021 un gruppo di agricoltori ha lavorato a una IGP "Bergamotto di Reggio Calabria"; il consorzio della DOP ha proposto invece di estendere la DOP al frutto. La domanda di IGP risulta presentata all'Unione europea a febbraio 2026 ed è ancora in esame.
Come si usa
- Nel tè: il bergamotto è l'aroma del tè Earl Grey.
- In cucina: il succo e la buccia grattugiata insaporiscono risotti, pesce e insalate; si può spremere come gli altri agrumi.
- Nei dolci: canditi (anche il frutto intero), marmellate, sorbetti, pasta di mandorla. Marmellata di bergamotto, sorbetto al bergamotto e pasta di mandorla al bergamotto sono prodotti tradizionali riconosciuti della Calabria.
- Nei liquori: anche il liquore di bergamotto è un prodotto tradizionale calabrese.
Il succo è molto amaro: usalo in piccole quantità, o mescolato con altri agrumi o con lo zucchero.
Dove scoprirlo
A Reggio Calabria il Museo del Bergamotto e del Cibo espone le macchine usate per estrarre l'essenza e il succo, tra cui la "macchina da bergamotti" derivata da un modello inventato nel 1840 da Nicola Barillà.
Domande frequenti
Il bergamotto si può mangiare?
Sì, ma è molto amaro e acido: di solito si usa il succo diluito o in piccole dosi, la buccia grattugiata o candita, e il frutto in marmellate e dolci.
Il bergamotto è DOP o IGP?
È DOP solo l'olio essenziale, il "Bergamotto di Reggio Calabria - Olio essenziale", dal 2001. Per il frutto fresco una domanda di IGP è stata presentata all'Unione europea nel 2026 e non è ancora stata approvata.
Che differenza c'è tra bergamotto e cedro?
Sono due agrumi diversi, entrambi coltivati in Calabria e con denominazioni diverse: il cedro ha la DOP Cedro di Santa Maria del Cedro, sulla costa tirrenica in provincia di Cosenza, mentre per il bergamotto è DOP solo l'olio essenziale.
Fonti
Il Post, il bergamotto e la questione della IGP (2024), Italia.it, il bergamotto di Calabria, Registro europeo eAmbrosia, MASAF, elenco nazionale dei prodotti agroalimentari tradizionali 2025.