Cipolla di Tropea
La cipolla di Tropea è la cipolla rossa della costa tirrenica della Calabria, conosciuta per la dolcezza, la tenerezza e la digeribilità: si può mangiare cruda in quantità molto maggiori di una cipolla comune. Dal 2008 il suo nome protetto è Cipolla Rossa di Tropea Calabria, un'indicazione geografica protetta (IGP).
Le tre tipologie
L'IGP riguarda tre ecotipi locali, che si distinguono per la forma e per quanto presto formano il bulbo:
- tonda piatta, la più precoce;
- mezza campana, medio precoce;
- allungata, la più tardiva.
Il disciplinare distingue poi tre tipologie di prodotto, che devono essere indicate in etichetta:
- cipollotto: raccolto giovane, bianco-rosato o violaceo, dolce e tenero, venduto in fascetti con le foglie;
- cipolla da consumo fresco: venduta in fasci con le code, da consumare in breve tempo;
- cipolla da serbo: lasciata asciugare sul campo, sotto le sue stesse foglie, per 8-15 giorni, finché diventa compatta e rosso vivo. È quella che si conserva più a lungo e che si vende anche in trecce, di almeno 6 bulbi.
La zona di produzione
Nonostante il nome, la cipolla IGP non si coltiva solo a Tropea. La zona comprende terreni di 23 comuni lungo la costa tirrenica, in tre province:
- Vibo Valentia: Tropea, Ricadi, Spilinga, Drapia, Parghelia, Zambrone, Briatico, Pizzo, Vibo Valentia, Joppolo, Nicotera e altri;
- Catanzaro: Lamezia Terme, Curinga, Gizzeria, Falerna, Nocera Terinese;
- Cosenza: Amantea, Belmonte, Fiumefreddo, Longobardi, Serra d'Aiello.
I terreni sabbiosi della costa sono adatti alle cipolle precoci da consumo fresco, quelli più argillosi dell'interno alle cipolle tardive da serbo. Tutte le fasi, dalla semina alla raccolta e al confezionamento, avvengono nella zona.
Un po' di storia
Secondo le fonti citate nel disciplinare, la cipolla arrivò nel Mediterraneo e in Calabria con i Fenici e poi con i Greci. Nel Medioevo e nel Rinascimento era uno dei prodotti principali dell'economia locale e veniva esportata via mare verso la Tunisia, l'Algeria e la Grecia. I viaggiatori del Settecento e dell'Ottocento che percorrevano la costa da Pizzo a Tropea parlavano già delle cipolle rosse. Nei primi anni del Novecento la coltivazione passò dagli orti di famiglia a campi più grandi, e dal 1929 un nuovo acquedotto permise di irrigare e aumentare le rese.
Come si mangia
- Cruda, a fette sottili, in insalata con pomodori, olio extravergine e origano, o con il tonno.
- Sulla pizza e sulle focacce, spesso insieme alla nduja.
- In agrodolce o caramellata, come contorno o in marmellata, da servire con i formaggi stagionati come il caciocavallo silano.
- Nella frittata o stufata per i sughi: cotta diventa ancora più dolce.
- Il cipollotto, intero alla griglia o crudo, con un po' di sale.
Come riconoscerla e conservarla
Sulla confezione ci devono essere la dicitura "Cipolla Rossa di Tropea Calabria IGP", la tipologia (cipollotto, cipolla da consumo fresco o cipolla da serbo) e il logo europeo. Una cipolla rossa venduta come "di Tropea" senza queste indicazioni non è il prodotto IGP.
Il cipollotto e la cipolla da consumo fresco vanno tenuti in frigorifero e mangiati in pochi giorni. La cipolla da serbo, e le trecce, si conservano per settimane in un luogo fresco, asciutto e ventilato, lontano dalla luce.
Domande frequenti
Perché la cipolla di Tropea è dolce?
Dipende dagli ecotipi locali e dai terreni e dal clima della costa tirrenica calabrese. È anche più tenera e digeribile di una cipolla comune, ed è per questo che si mangia cruda.
Si coltiva solo a Tropea?
No. La zona dell'IGP comprende comuni delle province di Vibo Valentia, Catanzaro e Cosenza, lungo la costa tirrenica da Fiumefreddo Bruzio a Nicotera.
Che differenza c'è tra cipollotto e cipolla di Tropea?
Il cipollotto è la stessa pianta raccolta giovane, con il bulbo piccolo e le foglie verdi. È una delle tre tipologie della IGP.
Fonti
Gazzetta ufficiale UE, modifica del disciplinare e documento unico (2012), Consorzio di tutela della Cipolla Rossa di Tropea Calabria IGP, Registro europeo eAmbrosia.