Caponata

Aggiornato il 8 novembre 2026 PAT

La caponata è un piatto siciliano di melanzane fritte, cotte poi con cipolla, sedano, pomodoro, olive e capperi e condite in agrodolce con aceto e zucchero. Si prepara in tutta la Sicilia, dove ogni città e quasi ogni famiglia ha la sua versione, e si mangia tiepida o a temperatura ambiente, come antipasto o contorno. Con il nome di "caponata di melanzane" è nell'elenco nazionale dei prodotti agroalimentari tradizionali (PAT).

Ingredienti e preparazione

La base è sempre la stessa:

• melanzane a cubetti, salate per far perdere l'acqua amara e poi fritte;
• sedano, sbollentato e ripassato in padella, che resta croccante;
• cipolla, pomodoro, olive verdi e capperi, che formano il sugo;
• aceto e zucchero, aggiunti alla fine per l'agrodolce;
• basilico fresco.

Le verdure si cuociono separatamente e si uniscono solo alla fine: così ognuna mantiene la sua consistenza. Il riposo è parte della ricetta: la caponata è più buona dopo qualche ora, o il giorno dopo, quando i sapori si sono amalgamati.

Le varianti

Le versioni sono tantissime. Il sito turistico della Regione Siciliana ne riassume alcune:

• Palermo: la versione più semplice e classica;
• Agrigento: con peperoni arrostiti, miele, aglio, peperoncino, mandorle o pinoli e uvetta;
• Catania: con peperoni gialli e rossi, a volte con aglio e patate;
• Messina: con pomodori pelati al posto della salsa;
• Trapani: con peperoni e mandorle tostate.

Esiste anche una caponata di mare, con il pesce spada al posto delle melanzane o insieme a loro.

Origini del nome

Non c'è una spiegazione certa. La più raccontata collega il nome al capone, il nome siciliano della lampuga: un pesce che sulle tavole ricche si serviva in agrodolce, e che le famiglie povere avrebbero sostituito con le melanzane, più economiche, tenendo lo stesso condimento. Altre ipotesi lo fanno derivare dal latino caupona, la taverna, dove si serviva un piatto di ingredienti cotti insieme, oppure dallo spagnolo caponada. L'Atlante linguistico della Sicilia propone invece una radice siciliana cap-, che indica cose tagliate a pezzetti.

La ricetta della caponata siciliana

Per 4-6 persone servono:

• 1 kg di melanzane (2 grandi)
• 3 coste di sedano, la parte più tenera
• 1 cipolla grande
• 400 g di pomodori pelati o polpa di pomodoro
• 100 g di olive verdi denocciolate
• 40 g di capperi sotto sale
• 30 g di pinoli (facoltativi)
• 60 ml di aceto di vino bianco
• 30 g di zucchero

• basilico fresco, olio extravergine d'oliva, olio di semi per friggere, sale

• Taglia le melanzane a cubetti di circa 2 cm, salale e lasciale in un colino per un'ora. Poi sciacquale e asciugale bene.

• Taglia il sedano a pezzetti, sbollentalo 5 minuti in acqua salata e scolalo. Sciacqua i capperi per togliere il sale.
• In una padella larga fai appassire la cipolla affettata in 3 cucchiai di olio extravergine. Aggiungi capperi, olive e pinoli e cuoci per 10 minuti a fuoco basso.
• Unisci il pomodoro e lascia cuocere per circa 20 minuti, finché il sugo si è ristretto.
• Nel frattempo friggi le melanzane in olio di semi, poche alla volta, finché sono dorate, e scolale su carta assorbente. Ripassa il sedano in padella con un filo d'olio.
• Aggiungi melanzane e sedano al sugo e mescola per 3-4 minuti. Sciogli lo zucchero nell'aceto, versalo in padella e lascia evaporare per qualche minuto.
• Spegni, aggiungi il basilico spezzettato e lascia riposare almeno un paio d'ore prima di servire.

Come si mangia

• Come antipasto, da sola o con pane casereccio.
• Come contorno, con pesce o carne alla griglia, con le uova o con un formaggio fresco come la ricotta.
• Il giorno dopo: in frigorifero, in un contenitore chiuso, si conserva per tre o quattro giorni. Tirala fuori un po' prima di servirla, perché fredda di frigorifero perde profumo.

Fonti

Visit Sicily, Regione Siciliana: la caponata, Ministero dell'agricoltura, elenco dei prodotti agroalimentari tradizionali, Dissapore, caponata di pesce spada e origini del nome.